ベイエリアは冷たい雨の日もありますが、花がちらほら咲き始め、春の気配がしています。今日は、２月の祝日・イベントをまとめてみました。
２月２日 Groundhog Day グラウンドホッグデー
アメリカとカナダの祝日・祭日であるグラウンドホッグ（ウッドチャック）は、マーモットの一種で、北アメリカに広く分布しています。グラウンドホッグが住むと言われるペンシルバニアのパンクサトーニーという街で2月2日行われる行事です。袋から取り出されたグラウンドホッグが、その瞬間に自分の影を見たか、見ないかで、寒い冬がもう少し続くのか、春間近かを占うお祭りがあります。山高帽と黒マントに身を包んだ男性がそれを判断します。
影を見る→あと42日間寒い日が続く。
影を見ない→春の訪れ間近ということ。
春が恋しい季節のユニークな行事です。
２月７日 Super Bowl スーパーボウル
スーパーボウルは、アメリカのフットボール・リーグNFLの優勝決定戦です。今年はDenver BroncosとCalorina Panthersの対決となります。カリフォルニアの毎年2月上旬の日曜日に開催され、その日はスーパーサンディとも呼ばれます。今年は開始から５０周年を迎える節目の年となるため、試合場となるサンノゼのリーバイス・スタジアム周辺とサンフランシスコでは数週間前から大規模なイベントが催されており、交通渋滞が起こるなどお祭りムードになっています。
普段フットボールに興味のない人でも、この日は家族や友人たちと集まってご馳走を食べながらテレビ中継を観戦する家も多く、過去の平均視聴率は４５%と、アメリカのテレビの年間視聴率ナンバーワンとなっています。中継の合間に流れる豪華なCMや、有名歌手によるハーフタイムショーも毎回話題となっています。今年は２月７日の3:30pm（Pacific time）から、CBSで放映予定です。フットボールに興味のない方も一度ご覧になってはいかがでしょうか？当日はスタジアムに向かう車で交通渋滞が予想されますのでご注意ください。
２月８日 Chinese New Year 旧正月
ベイエリアには中華系アメリカ人が多く、旧正月の前にはお祝いの準備をする人で中華系スーパーがにぎわいます。米国屈指のチャイナタウンを誇るサンフランシスコダウンタウンでは、中国の旧正月を祝う獅子舞のパレードが盛大に行われます。広東語のあけましておめでとう：恭喜発財（ゴンヘイファッチョイ）は現地でも馴染みの言葉となっています。パレード自体は、２月２０日土曜日の6:00-8:00 pmに行われるそうです。
２月１４日 Valentaine’s Day バレンタインズ・デイ
日本では女性から男性にチョコレートを贈って愛を伝えるのが一般的ですが、アメリカでは女性から男性よりも、男性から女性へ花やプレゼントを贈ることが多く見られます。また、子どもたちの間では、仲の良いお友達同士やクラスメートとカードを交換したり、お菓子などを贈ります。恋人や夫婦、家族の間で日頃からの感謝や愛情を伝えるのが、アメリカのバレンタインズ・デイです。
２月１５日 President’s Day プレジデンツ・デイ
第１６代大統領アブラハム・リンカーンと誕生日（２月１２日）、初代大統領ジョージ・ワシントンの誕生日（２月２２日）を祝し、２月の第三月曜日は”プレジデンツ・デイ”となりました。この日は祝日で、学校はお休みです。プレジデント・デーの前には、大統領の絵を書いたり、二人の功績について勉強する授業が行われます。
